Ростовые фитоспоры фитофтороза в земле сохраняют жизнеспособность до 25 лет.
Оказавшись на листьях растения хозяина, они прорастают, и мицелий паразита развивается во внутренних тканях, где справиться с ним нет уже никакой возможности. В узлах мицелия формируются гифы, на которых созревают зооспоры. Имея жгутики, они распространяются в почвенном растворе, заражая корни и клубни.