Семейство Мальвовые – одно из самых обширных среди двудольных растений. Оно включает 252 рода и почти пять с половиной тысяч видов. К нему относятся и хлопчатник, и баобаб, и гибискус, ну и, конечно же, сама мальва, или шток-роза, которая у нас выращивается почти исключительно в качестве декоративного растения. Но во многих других регионах нашей планеты к мальве отношение совсем иное. В южных странах она рассматривается главным образом как пищевое растение, у которого для кухонных нужд используются и зелень, и молодые побеги, и незрелые плоды, и даже семена.